Здоровое питание подразумевает ограничение потребления сахара и насыщенных жиров, отказ от фастфуда, сладостей и пищевого мусора типа чипсов и газированных напитков. Однако это не мешает людям наслаждаться вафлями на завтрак, пить чай с конфетами, купить хот-доги по дороге и при этом считать свой рацион вполне здоровым. Оказывается, такой подход может иметь негативные последствия.
В 2020 году группа ученых из университетов Австралии и США обнаружила, что всего неделя такого питания может нарушить контроль над аппетитом и отрицательно повлиять на память.
Исследование провели на 110 молодых здоровых людях без избыточного веса, которых разделили на две группы. Участники одной группы продолжали употреблять привычную еду, а участники другой получали раз в день сладкие и жирные продукты в количестве 806–985 ккал, такие как сэндвичи с молочными коктейлями или бельгийские вафли. Перед и после эксперимента все испытуемые прошли тест Хопкинса для оценки вербальной памяти.
Также им предложили выбрать несколько вкусных продуктов и выразить степень своего желания попробовать их. Этот тест проводился как натощак, так и после завтрака. До начала эксперимента обе группы показывали примерно одинаковый интерес к предложенным блюдам как при снижении чувства голода, так и при возрастании его.
Однако после недельного потребления сладких и жирных продуктов контроль над аппетитом значительно ослабел.
Натощак участники обеих групп продолжали проявлять любовь к предложенным вкусностям как до начала эксперимента. После завтрака интерес к блюдам естественным образом уменьшался, но желание попробовать их снижалось не так сильно.
К тому же после такой диеты у испытуемых ухудшились когнитивные способности: чем хуже был контроль аппетита, тем хуже была запоминающая способность.
Ученые предположили, что подобное питание повредило работу гиппокампа — структуры мозга, ответственной за контроль аппетита и память. Гиппокамп играет ключевую роль в регуляции аппетита и выборе диеты; он связан с ядром вознаграждения — частью системы удовольствия — а также с префронтальной корой, отвечающей за осознанные решения и самоконтроль. Эта структура очень чувствительна к внешним факторам: постоянное воспаление, высокий уровень глюкозы в крови и окислительный стресс из-за нездорового питания могут ей навредить.
Ученые предположили, что если гиппокамп подавлен из-за вредных продуктов, все бремя отказа от вкусной еды ложится на префронтальную кору.
Это создает замкнутый круг: больше фастфуда — худшее состояние гиппокампа — менее самоконтроля — больше фастфуда. Изучив эти данные, ученые рекомендуют первоначально исключить из рациона сахар, сладости и жирное мясо. Если вы очень привязаны к этим продуктам, не обязательно полностью отказываться от них; начните с постепенного снижения потребления. Например, следуйте правилам средиземноморской диеты: не более 80 грамм сладостей, 120–200 грамм красного мяса и 50 грамм обработанного мяса в неделю.
Если вы постепенно осознаете, что можете обойтись без этих продуктов, можно полностью отказаться от них без потерь для здоровья.
Кроме того, учеными отмечается, что работу гиппокампа может подавлять не только диета, но также стресс или бессонница. Поэтому следует поддерживать правильный режим сна и научиться расслабляться для лучшего контроля над аппетитом и легкости в отказе от фастфуда и сладостей.