Новое исследование показало: стресс может уменьшить объём мозга

Исследование, опубликованное в журнале Neurology, говорит о том, что у людей с повышенным уровнем кортизола, который является гормоном стресса, наблюдается сокращение объема головного мозга и ухудшение способности к запоминанию. Однако не стоит паниковать и считать, что мозг начинает уменьшаться только из-за стресса.

Связь между этими факторами пока не до конца понятна. Профессор неврологии Суда Сешадри из Университета Техаса в Сан-Антонио, автор исследования, отмечает, что кортизол вырабатывается в ответ на различные факторы, такие как психологический стресс или воспаление.

Ранее проведенные исследования уже указывали на связь между повышенным уровнем кортизола и изменениями в мозге. Например, было обнаружено, что у людей с высоким содержанием этого гормона наблюдалось сокращение объема областей мозга, отвечающих за память.

Хотя это не обязательно означает гибель клеток мозга, это может свидетельствовать о возможных неврологических или когнитивных проблемах.

В рамках последнего исследования более 2000 здоровых людей были изучены под руководством Сешадри и Джастина Эчуффо-Чегуи из Университета Джона Хопкинса. Ученые анализировали уровень кортизола в крови испытуемых и проводили тесты на память, логику и внимание. Также они изучали объемы мозга и белого вещества, отвечающего за передачу импульсов.

Участников исследования разделили на три группы по уровню кортизола: низкий, средний и высокий.

Оказалось, что люди с высоким содержанием кортизола часто имели проблемы с запоминанием информации и концентрацией внимания, а также имели меньший объем мозга — особенно это касалось женщин. У этих участников также были признаки повреждения белого вещества, которые по мнению авторов могут быть причиной ухудшения памяти и внимания.

Однако Брюс Макьюэн из Университета Рокфеллера предупреждает от торопливых выводов о том, что все проблемы связаны только со стрессом. Кортизол может вырабатываться не только из-за стрессовых ситуаций, но и как реакция на другие факторы, например на попытки борьбы организма с воспалением.

Сам Сешадри также отмечает, что сокращение объема мозга может быть вызвано различными факторами. И дальнейшие исследования должны помочь понять, почему у некоторых людей содержание кортизола выше, чем у других, а также какие еще факторы могут повлиять на состояние и функционирование мозга.