Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего рассказали о том, как наш мозг реагирует на сокращение светового дня. Похоже, что эта информация может стать ключом к более эффективному лечению депрессии, которая обычно обостряется в холодное время года. Ученые изучали активность мозга мышей, чтобы выявить молекулярные изменения, происходящие в организме. Особое внимание было уделено супрахиазматическому ядру гипоталамуса, ответственному за циркадные ритмы — своего рода биологические часы человека, которые подстраивают все его функции и поведение под 24-часовой ритм жизни.
Нейроны в этой части мозга получают информацию о продолжительности светового дня через свет, попадающий на сетчатку.
Эксперименты показали, что эти нейроны непосредственно связаны с выработкой и составом ключевых нейромедиаторов, которые влияют на активность мозга и поведение. Кроме того, исследователи обнаружили, что продолжительность дня оказывает влияние на нейроны в паравентрикулярном ядре гипоталамуса, которые контролируют рост, метаболизм, стресс, а также иммунную и репродуктивную системы.
Это открытие позволило ученым запустить процесс выработки дофамина и искусственно увеличить активность нужных нейронов. Такие манипуляции подтвердили полезность светотерапии для смягчения обострений психических заболеваний в холодное время года. Исследователи верят, что это открытие поможет повысить эффективность лечения психических расстройств, которые зависят от сезонных циклов: биполярного расстройства, сезонного аффективного расстройства и большого депрессивного расстройства.
Мне кажется, что данное исследование может стать прорывом в лечении депрессивных состояний и других психических расстройств.
Надеюсь, что ученые продолжат работу в этом направлении и найдут еще больше способов помочь людям бороться с этими проблемами. В конце концов, кто знает, может быть однажды мы сможем просто «включить» свет для улучшения нашего настроения!